Verantwoordelijk vrijkamperen in Nieuw-Zeeland

Door Nieuw-Zeeland te verkennen in een camper kunt u het land leren kennen op een manier die maar weinig mensen ooit ervaren. De flexibiliteit om te reizen waar u wilt, in uw eigen tempo, maakt het ontdekken van verborgen juweeltjes, natuurschatten en culturele hoogtepunten, die niet zijn opgenomen in een rondreis of reisgids, mogelijk. Om te profiteren van de extra vrijheid die een camper biedt, beslissen veel vakantiegangers om 'vrij te kamperen'. Dit kan een uitstekende manier zijn om het beste van Nieuw-Zeeland te zien, maar als u van plan bent om vrij te kamperen, moet u een paar essentiële punten onthouden die ervoor zorgen dat dit land prachtig blijft en om fikse boetes te vermijden.

Wat is freedom camping/vrij kamperen?

Vrij kamperen is het gratis in uw camper overnachten, hetzij op een gratis kampeerplek, of in een gebied dat niet specifiek te boek staat als een camping. De in Nieuw-Zeeland geldende wetten en regelingen met betrekking tot vrij kamperen waren tot voor kort redelijk ontspannen, maar vanwege herhaaldelijke schendingen door kampeerders die zonder wroeging de natuurlijke omgeving beschadigden en afval en zelfs uitwerpselen achterlieten, zijn er nu een aantal strenge wettelijke richtlijnen met betrekking tot vrij kamperen in Nieuw-Zeeland met uw huurcamper.

Hoe u verantwoord kunt vrij kamperen

Verantwoord vrij kamperen begint ermee ervoor te zorgen dat u parkeert in een gebied waar vrij kamperen is toegestaan. Hieronder vertellen we u in detail waar vrij kamperen precies is toegestaan, maar voor nu volstaat het om te zeggen dat gewoon aan de kant van de weg gaan staan om de nacht door te brengen niet geoorloofd is in Nieuw-Zeeland. En dat is nog niet alles: u moet meer dan alleen de locatie in aanmerking nemen. Hieronder staan een aantal richtlijnen voor veilig vrij kamperen waarbij de Nieuwzeelandse natuur wordt beschermd voor toekomstige generaties camperreizigers.

• Als uw camper niet zelfstandig is (meer informatie hieronder), zorg er dan voor dichtbij een openbaar toiletgebouw te parkeren. Helaas is een van de voornaamste oorzaken voor het aanscherpen van de kampeerwetten in Nieuw-Zeeland het verkeerd afvoeren van uitwerpselen. Gebruik altijd geschikte toiletvoorzieningen als u vrij kampeert.
• Wanneer u de afwas doet (of uzelf wast), blijf dan uit de buurt van waterwegen. Wasmiddelen en zeep zijn schadelijk voor de waterkwaliteit. Giet 'grijs water' dus uit over de aarde, waar het kan worden gefilterd. Laat geen voedselresten achter, maar doe deze in afvalbakken of neem ze mee om ze later bij het afval te doen.
• En wat afval betreft: laat NOOIT uw afval achter. Gebruik daarvoor bestemde afvalbakken of neem uw afval met u mee wanneer u vertrekt.
• Neem uw eigen water mee, omdat veel terreinen die geschikt zijn voor vrij kamperen geen toegankelijke waterbronnen hebben. Als u water uit een beek of een andere bron gebruikt, dat wellicht niet behandeld is, kook het dan altijd gedurende ten minste 3 minuten voordat u het drinkt.
• Aan de kant van de weg parkeren is niet alleen lawaaiig, het kan ook onveilig zijn. Parkeer uw camper op een veilige plek, weg van het verkeer.
• Als u laat aankomt op een kampeerplek, beperk geluid dan tot een minimum met het oog op andere kampeerders.
• Zorg dat de deuren van uw camper 's nachts op slot zitten, voor uw eigen veiligheid.
• Stook geen vuurtjes. Dit is niet alleen zeer gevaarlijk bij droog weer, het is vaak ook schadelijk voor het plaatselijke milieu. Gebruik de kookgelegenheid in uw camper of een kookplaat op gas.

Waar (en waar niet) vrij kamperen

Vrij kamperen is niet zomaar overal toegestaan in Nieuw-Zeeland - er zijn een paar belangrijke regels wat betreft waar u wel en waar u niet gratis kan overnachten.

Om te beginnen zijn er verschillende regels naargelang u slaapt in een gecertificeerd zelfstandige of niet zelfstandige camper. Een gecertificeerde zelfstandige camper heeft een ingebouwd toilet, met capaciteit voor minstens 3 dagen. Op sommige locaties voor vrij kamperen kunt u alleen overnachten als u een gecertificeerde zelfstandige camper heeft. Kijk uit naar het onderstaande bord. Het geeft aan dat niet-zelfstandige kampeerders elders moeten kamperen.

Het land van het Department of Conservation (DoC), het Nieuwzeelandse Staatsbosheer, is over het algemeen geschikt voor vrij kampeerders, maar er zijn enkele uitzonderingen. In sommige DoC-gebieden is vrij kamperen verboden of beperkt vanwege de bijzondere waarde van het gebied. Sommige plekken zijn heilige begraafplaatsen voor inheemse Māori, terwijl andere gebieden kwetsbare beschermde diersoorten huisvesten. In DoC-gebieden waar vrij kamperen verboden of beperkt is, wordt dit aangeduid, ofwel met het bovenstaande bord 'alleen voor zelfstandige campers', of met het bord  'kamperen verboden' dat er ongeveer zo uitziet:

Bovendien zijn er nogal wat DoC-kampeerplekken waar voor een klein bedrag overnacht kan worden en waar sprake is van verschillende voorzieningenniveaus zoals toiletten, kookplaatsen, enz.

De makkelijkste manier om erachter te komen waar u wel en niet vrij kunt kamperen met een Nieuw-Zeelandse huurcamper is door de gratis mobile app van Motorhome Republic te downloaden. Deze is verkijgbaar zowel op Google Play voor Androids als in de App Store voor iPhones ‘Motorhome Republic Travel’ bevat veel informatie over allerlei reisgerichte faciliteiten, zoals:

• Campings
• Dumpstations
• Tankstations
• Supermarkten
• Informatiecenters
• Toiletten
• Wifi

Als het niet lukt om de Motorhome Republic Travel app te downloaden, is er geen reden voor paniek. Er zijn een handvol plekken waar u kunt uitzoeken waar vrij kamperen wel en niet is toegestaan, waaronder nabijgelegen vakantieparken, informatiecenters en de bezoekerscentra van het Department of Conservation.

Onthoud dat u, of u nu van plan bent om vrij te kamperen of niet, met een lichte voetafdruk reist en geen sporen achterlaat, zodat Nieuw-Zeeland een ongerept paradijs blijft voor de mensen die na u komen.