Canadá, el segundo país más grande del mundo con más de 9.9 millones de kilómetros cuadrados, es el lugar ideal para unas vacaciones independientes en autocaravana. Este hermoso país ofrece algo para todos, ya que cuenta con hermosos paisajes naturales, asombrosas pistas de esquí y dinámicas ciudades internacionales.
La parte más difícil de planear unas vacaciones en autocaravana en Canadá ¡es decidir a dónde ir primero! Podría pasar sin ningún problema buena parte del año atravesando este inmenso país en el cual hay tanto que ver y hacer. Un buen lugar para comenzar es en las rutas más populares de Canadá, tales como el Cabot Trail de Nueva Escocia o los caminos a través de las Montañas Rocosas Canadienses. Por supuesto, el clima también tendrá influencia en la planeación de su viaje. Canadá es famosa por sus rigurosos inviernos, así que la mayoría de los viajeros en autocaravana exploran las regiones del sur y dejan el norte congelado para los animales del Ártico.
Esta útil guía para conducir una autocaravana en Canadá le proporcionará algunos prácticos consejos e información sobre el reglamento de tránsito canadiense, para que usted pueda ponerse al volante con la confianza debida. Antes de entrar en detalles, le presentamos las cosas más importantes a tener en cuenta:
- A diferencia de los otros países de la Commonwealth, tales como el Reino Unido o Nueva Zelanda, todo mundo conduce por la derecha en Canadá.
- Si no está acostumbrado a conducir en condiciones invernales y grises, intente programar sus vacaciones para primavera, verano u otoño. Si viaja durante invierno, planee con anticipación y tenga mucho cuidado.
- Canadá es hogar de varios animales salvajes: manténgase alerta ya que no es raro que los alces, osos o venados atraviesen las carreteras.
Reglamento de tránsito de Canadá
Canadá está conformado por 13 provincias y territorios, todos los cuales tienen reglamentos de tránsito un poco diferentes. Por suerte, las normas son bastante similares en todo el país. Para el propósito de esta guía, nos hemos centrado en las normas generales que se aplican en todo el país.
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Licencias de conducir
Si pasará menos de tres meses en Canadá, entonces lo único que requiere es una licencia de su país de origen - a menos que la licencia no esté escrita en inglés, en cuyo caso necesitará portar además el Permiso Internacional de Conducir. También necesitará un permiso si su viaje supera los tres meses de duración. Debe obtener el Permiso Internacional de Conducir en su país de origen antes de partir.
Límites de velocidad
Es imprescindible atenerse a los límites de velocidad en todo momento. Los límites están señalados con claridad a un lado de la carretera y se expresan en kilómetros por hora. El límite de velocidad más alto en Canadá es de 120 kph, el cual es el límite para las autopistas en la Columbia Británica. Mientras que los límites oficiales se rigen por cada provincia o territorio, a continuación le presentamos algunas zonas de velocidad generales que aplican a casi todas partes (con muy pocas excepciones):
- Zonas escolares: 30 kph
- Zonas urbanas: 50 kph
- Zonas rurales y carreteras: 80 - 100 kph
- Autopistas: 100 - 110 kph
Cinturones de seguridad
Todos los pasajeros y conductores de 16 años o más (o 15 en la provincia de Yukon) deben por ley llevar puesto el cinturón de seguridad, en todas las provincias y territorios. Los pasajeros menores de 16 años también están obligados a portar el cinturón de seguridad - por lo general es responsabilidad del conductor el hacer cumplir esta regla, pero las leyes exactas difieren ligeramente en todo el país.
Teléfonos celulares
En Canadá es ilegal hablar, mandar mensajes de texto u operar un teléfono celular al mismo tiempo que conduce. En la mayoría de las provincias y territorios se permite el uso de dispositivos manos libres, pero los oficiales tienen el derecho de multarlo por conducción distraída si consideran que el uso de dichos dispositivos afecta su capacidad de conducir en alguna forma. Para estar seguros, se recomienda realizar todas las llamadas mientras está estacionado de manera segura y el vehículo no se encuentra en movimiento o, si viaja con pasajeros, permitir a estos hacerse cargo de todas las comunicaciones en el celular.
Límites de alcohol
En Canadá es ilegal conducir bajo la influencia del alcohol. El límite de alcohol en la sangre no debe superar los 80 mg de alcohol por cada 100 ml de sangre. Debido a que es demasiado difícil estimar cuántas bebidas alcohólicas superarán este límite, recomendamos firmemente evitar consumir alcohol antes de tomar el volante. Existen duras sanciones por conducir bajo la influencia de alcohol o drogas, entre las que se encuentran la suspensión de su licencia, multas elevadísimas y un cargo por conducir bajo la influencia de alcohol o bajo los efectos de una droga.
Reglas para ceder el paso y de las intersecciones
Una de las partes más importantes de conducir en un nuevo país es aprender las reglas para ceder el paso. En Canadá hay diferentes circunstancias en las que usted siempre deberá ceder el paso. Si un autobús escolar hace parpadear las luces rojas, usted deberá detenerse y esperar (está prohibido rebasar). También deberá ceder el paso a todos los coches de policía y vehículos de emergencia si tienen las sirenas en operación o hacen parpadear las luces.
Intersecciones de cuatro vías
Estas intersecciones funcionan bajo un esquema por orden de llegada, en el derecho de paso lo tiene el primer vehículo en llegar. Si parece que los vehículos llegan al mismo tiempo, entonces deberá ceder el paso al de la derecha. En la mayoría de los casos estas intersecciones son bastante sencillas, pero en caso de confusión los conductores hacen señales con las manos o utilizan las luces del vehículo para llegar a un acuerdo.
Rotondas
Las rotondas, conocidas también como “círculos de tráfico”, son muy comunes en Canadá, especialmente en Quebec. Usted debe ceder el paso a todos los demás vehículos en la rotonda antes de entrar en esta. Todo el tráfico que fluye en sentido contrario a las manecillas del reloj.
Semáforos
Los semáforos canadienses utilizan el código universal de colores para semáforos, en el que el verde significa adelante, el ámbar pide detenerse si es seguro, y el rojo le indica que se detenga por completo. Estos colores se muestran como círculos (para avanzar recto) o como flechas (para indicar cuándo aplican las reglas solamente en ciertos sentidos). Algunas provincias y territorios también tienen formas distintas en sus semáforos para ayudar a los conductores que padecen daltonismo.
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A lo largo del país varía la decisión sobre si usted tiene el derecho de dar vuelta a la derecha en un semáforo en rojo. Recomendamos que pregunte a su proveedor de autocaravana al comenzar su viaje para asegurarse sobre cuáles son las reglas que aplican a las áreas en las que conducirá.
También es posible que encuentre semáforos con luces verdes parpadeantes. En la mayoría de las provincias y territorios, las luces verdes parpadeantes significan que los vehículos pueden girar a la izquierda antes de que pueda avanzar el tráfico que viene en dirección contraria. Sin embargo, para hacer las cosas un poco más confusas, estas señales tienen un significado diferente en Columbia Británica y el Yukon, en donde simplemente informan a los conductores sobre el hecho de que se están aproximando a una intersección peatonal controlada y, por tanto, deben poner más atención.
Rebasar
En Canadá la línea central está pintada de amarillo, mientras que las líneas que separan múltiples carriles que se dirigen en el mismo sentido están pintadas de blanco. Las carreteras de un solo sentido presentan una línea amarilla en la cuneta izquierda y una línea blanca en la derecha.
Como regla general, usted puede rebasar a otro vehículo si la línea central es discontinua. Si la línea central es continua, se recomienda firmemente no rebasar. Si hay una línea discontinua y una línea continua al mismo tiempo, solo está permitido rebasar al vehículo que está en el lado de la línea discontinua. Si hay una doble línea continua amarilla, no está permitido rebasar en ningún sentido.
Si hay varios carriles que se dirigen en la misma dirección, los vehículos que viajan más lento que el límite de velocidad deberán mantenerse a la derecha. Si usted está viajando rápido (por supuesto, dentro de los límites de velocidad), o si está rebasando a otro vehículo, manténgase a la izquierda. Por favor, tenga en cuenta que en algunas regiones se permite que los vehículos rebasen por la derecha. Es bueno tener conocimiento de lo anterior para que no lo tomen por sorpresa.
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Señalización de las carreteras
Es casi imposible memorizar todas y cada una de las reglas sobre cómo conducir en un país extranjero, ¡así que hay que dar gracias al cielo por las señales de la carretera! Estas brindan información esencial acerca de las próximas condiciones, peligros, límites y más. Si viaja por Quebec, considere que algunas de las señalizaciones podrían estar escritas en francés o en una mezcla de francés e inglés.
Señales de prohibición
La mayoría de las señales de prohibición son de color rojo. Por ejemplo, las señales de STOP/ARRET (ALTO) son hexágonos rojos con las palabras en color blanco, mientras que las señales de YIELD (CEDA EL PASO) son de forma triangular con bordes color blanco. Las señales rojas circulares que muestran barras rojas encima de un símbolo negro muestran que el símbolo representado no está permitido, como por ejemplo, estacionarse o dar vuelta a la derecha.
Señales reguladoras permisivas
Los círculos verdes con símbolos pictóricos indican acciones o situaciones permitidas en las cuales ciertas acciones son la única opción. Por ejemplo, las señalizaciones de “solo vuelta a la izquierda” son un círculo verde con una flecha en medio que apunta a la izquierda.
Señales de límite de velocidad
Las señales que indican el límite de velocidad máximo en cierta área son en blanco y negro. La palabra ‘MAXIMUM’ está impresa de forma clara en la parte superior de la señal, seguida del número (en kilómetros por hora).
Señales de advertencia
La mayoría de las señales de advertencia son blancas y amarillas, con forma de rombo. Estas señales alertan a los conductores acerca de peligros próximos o cambios en el camino, como por ejemplo intersecciones, superficies resbaladizas, vueltas pronunciadas o puentes. Estos cambios son representadas con símbolos simples.
Existen dos excepciones principales a los colores amarillo y negro: las señalizaciones negras y anaranjadas, las cuales indican condiciones temporales en la carretera (como las zonas en construcción u obras en la ruta) y las señalizaciones verdes y amarillo brillante, las cuales indican zonas escolares (y advierten a los conductores que es posible encontrar niños en el área).
Señales de información y dirección
Las señales que proporcionan información de navegación respecto a los siguientes pueblos/ciudades, salidas y lugares emblemáticos próximos, son de colores blanco y verde. Preste atención a estas señales al conducir, para que no tome una vuelta equivocada o se pase de su salida.
El sistema de autopistas canadienses
El Sistema Nacional de Autopistas de Canadá está formado por carreteras y autopistas. Cuenta con rutas en todo el país excepto en Nunavut, en donde no existen conexiones del Sistema Nacional de Autopistas.
Carretera Transcanadiense
Que su nombre no lo engañe: la Carretera Transcanadiense no es una sola vía ¡sino una red de carreteras! Esta “carretera” cubre 8,000 kilómetros en total e incluye la mayor parte de las rutas principales a través del país. Es probable que usted pase mucho tiempo en esta red y está planeando un viaje por carretera extenso en Canadá.
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Carreteras numeradas
Todas las carreteras en el Sistema Nacional de Autopistas reciben un nombre y un número. Es importante mencionar que la mayoría de los lugareños se refieren a las carreteras por su nombre, no por su número, por lo que es una buena idea familiarizarse con ambos. Por ejemplo, la carretera número 16 en Alberta es llamada también la Carretera Yellowhead (o Cabeza Amarilla).
Centros de servicio y paradas de descanso
La calidad de los centros de servicio y las paradas de descanso depende del lugar donde se encuentre viajando. En algunas áreas, como en las carreteras 400 y 401 en Ontario, las instalaciones son muy modernas y cuentan con baños 24/7, comida rápida, gasolineras y más. En las áreas más tranquilas quizás solo encuentre un baño o una mesa para picnic. Es buena idea investigar un poco antes de comenzar un trayecto largo para asegurarse de que tiene suficientes lugares para descansar y reabastecerse.
Autopistas de cuota
Canadá tiene autopistas de cuota en los siguientes estados/territorios: Columbia Británica, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo, Ontario y Quebec. “Autopista” de cuota es un término amplio: muchas son en realidad puentes. Algunas autopistas de cuota cuentan con casetas para pago y algunas operan de manera electrónica (registran el número de placa del vehículo y envían la factura en fecha posterior). La mayoría de las compañías de alquiler de autocaravanas tendrá una política respecto a las autopistas de cuota: discuta con ellas cuando recoja su vehículo acerca de cómo manejar de la mejor manera los pagos de peaje.
Estacionamiento en Canadá
Como en la mayoría de los países, el estacionamiento en Canadá varía ampliamente dependiendo de si se encuentra en un área rural o una urbana. Fuera de las grandes ciudades debería ser sencillo el estacionarse, pero tendrá que planificar con antelación si está planeando visitar un centro urbano importante.
El estacionamiento difiere de una ciudad a otra, pero hay algunas reglas en general a tomar en cuenta sin importar a donde vaya: no puede estacionarse en la dirección opuesta del flujo de tráfico, frente a los hidrantes ni sobre la acera. En caso de nevada, evite estacionarse en la calle para dejar libre el paso a las barredoras de nieve.
Estacionamiento al lado del camino
Las señales de la carretera pueden ayudarle a determinar si está permitido o no estacionarse en algún lugar. Puede estacionarse si encuentra un círculo verde con una “P” color negro, pero no podrá hacerlo si ve un círculo rojo con una “P” color negro y una barra diagonal.
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Rutas de nieve
Como ya lo mencionamos antes, es importante tener cuidado en dónde se estaciona si está nevando, para que las barredoras de nieve puedan hacer su trabajo. No puede estacionarse en ninguna sección de la calle que esté marcada como “ruta de nieve”.
Estacionamiento de pago
Probablemente tendrá que pagar por el estacionamiento en las ciudades principales. Esté atento a los edificios de estacionamiento privado o parquímetros administrados por la ciudad y ubicados a un lado de la calle. Muchos lugares de estacionamiento de pago aceptan tarjetas de crédito, pero por si acaso, siempre es mejor llevar monedas.
Manténgase seguro en las carreteras
Cuando conduce en un país nuevo es importante estar lo mejor preparado para cualquier evento que pueda ocurrir. Estos son algunos consejos para mantenerse seguro en las carreteras de Canadá, desde anotar los números de emergencia hasta llevar combustible adicional.
Números de emergencia
El número de emergencia en Canadá es el 911: llame a este número si requiere de apoyo de emergencia de los paramédicos, la policía o los bomberos. Si requiere de la policía en situaciones que no son de emergencia (por ejemplo, incidentes de tráfico menores), entonces le recomendamos comunicarse con la estación de policía más cercana.
Otros números útiles que querrá llevar consigo son:
- Línea de Crisis de Salud Mental: 1-800-667-8407
- Ambulancia regular (no emergencia): 727-2400
- Centro de Control de Envenenamientos: 1-800-567-8911
Conducir en invierno
Los inviernos en Canadá no son de ninguna manera “suaves”, ¡así que asegúrese de empacar sus mejores abrigos de lana! Si planea realizar su viaje por carretera entre noviembre y marzo, es una buena idea tomar precauciones para asegurarse que está listo para cualquier condición meteorológica (¡es muy probable que sea nieve, nieve y más nieve!)
Se recomienda a los viajeros llevar un “kit de supervivencia” en caso de avería del vehículo que lo deje varado en algún lugar mientras espera a que llegue la ayuda. Entre las cosas a incluir en este kit se encuentran los artículos de primeros auxilios, ropa de alta visibilidad, alimentos no perecederos, ropa abrigadora, una pala pequeña, bolsas para arena y algo de agua embotellada. También debería asegurarse de tener llantas adecuadas para el invierno: pida más información a su proveedor de autocaravana de alquiler.
Al estar en carretera asegúrese de conducir según las condiciones, reduzca la velocidad cuando sea necesario y tenga especial cuidado al aplicar los frenos o girar. Ya que la visibilidad suele ser baja, mantenga sus luces encendidas en todo momento, incluso durante las horas de sol. Como recomendación local: muchos canadienses añaden peso a la cajuela para ayudar a estabilizar el vehículo. Este es un buen lugar para guardar sus bolsas de arena, las cuales también pueden ser utilizadas para ayudar a liberar las llantas en caso de quedarse atrapado en la nieve.
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Animales
En las regiones rurales, los animales salvajes como ciervos, alces, alces americanos, osos y coyotes son una preocupación muy real para los conductores. Para minimizar el riesgo de una colisión, desplácese a una velocidad segura (siempre dentro de los límites de velocidad, o menos si las condiciones son malas), manténgase alerta (tome descansos frecuentes) y esté siempre preparado para detenerse por completo de repente (mantenga una distancia prudente respecto a los otros vehículos). Si se atraviesa en la carretera un animal pequeño, quizás la opción más segura sea la colisión. Sin embargo, si se atraviesa en su camino un animal más grande, haga lo posible por apartarse y evitar la colisión, siempre y cuando pueda hacerlo de manera segura sin impactar a otros vehículos u objetos).
Consejos para planificar su viaje por carretera en Canadá
Ahora que usted tiene una mejor idea acerca del reglamento de tránsito canadiense puede concentrarse en la parte divertida: ¡planear a dónde ir y qué cosas ver! A continuación se encuentran algunos enlaces a sitios web útiles que pueden ayudarle a planear sus vacaciones independientes por carretera. ¡Diviértase!
Descargo de responsabilidad
Esta información es proporcionada basándose en las ‘mejores intenciones’. A pesar de que nos esforzamos por que la información no contenga errores, no garantizamos su exactitud o idoneidad para cualquier propósito.
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