In qualità di secondo paese più grande del mondo - con un'estensione di oltre 9,9 milioni di chilometri quadrati - il Canada è la destinazione ideale per una vacanza al volante di un camper. Con i suoi paesaggi variegati, le incredibili piste da sci e le sue vivaci metropoli internazionali, questo paese straordinario riuscirà a soddisfare tutti i visitatori.
Quando si programma un viaggio in Canada, la parte più difficile è decidere dove andare per primo! Con così tanto da fare e da vedere potresti tranquillamente passare una buona parte dell'anno ad attraversare questo enorme paese. Conviene iniziare con gli itinerari più popolari, come ad esempio il Cabot Trail in Nuova Scozia o le strade che attraversano le Montagne Rocciose Canadesi. Ovviamente, durante la fase di pianificazione, non bisogna dimenticarsi delle condizioni climatiche. Il Canada è tristemente famoso per gli inverni molto rigidi, quindi la maggioranza dei camperisti decide di esplorare le zone meridionali e di lasciare il nord gelato agli animali polari.
Quest'utile guida alla guida di un camper in Canada ti offre alcuni utili suggerimenti relativi alle norme stradali canadesi, per metterti in viaggio in tutta tranquillità. Prima di iniziare a discutere i vari dettagli, ecco alcuni dei fattori principali da tenere in considerazione:
- A differenza degli altri paesi del Commonwealth, come ad esempio il Regno Unito o la Nuova Zelanda, in Canada si tiene la destra.
- Se non sei abituato a guidare d'inverno o quando fa molto freddo, programma il viaggio in primavera, estate o autunno. Se viaggi in inverno, programma tutto in anticipo e stai molto attento.
- In Canda vivono diverse specie di animali selvatici - tieni gli occhi ben aperti perché non è insolito che alci, orsi o cervi ti attraversino la strada.
Canada - Norme stradali
Il Canada è costituito da 13 province e territori, tutte con norme stradali leggermente diverse. Per fortuna sono abbastanza simili in tutto il paese. In questa guida ci siamo concentrati solo sulle norme generali valide in tutto il paese.
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Patenti di guida
Se pensi di rimanere in Canada per meno di tre mesi, allora ti basta la patente emessa nel tuo paese di provenienza - a meno che sia in un'altra lingua e non in inglese; in questo caso ti servirà una patente di guida internazionale. La patente di guida internazionale è necessaria anche per viaggi superiori ai tre mesi. Devi procurarti la patente di guida internazionale nel tuo paese di provenienza prima di partire.
Limiti di velocità
È indispensabile rispettare sempre i limiti di velocità. I limiti sono ben segnalati ai lati delle strade e indicati in chilometri all'ora. Il limite di velocità massimo in Canada è di 120 km/h, sulle superstrade della Columbia Britannica. Anche se i limiti ufficiali vengono definiti da ogni provincia o territorio, ecco alcune delle zone nelle quali i limiti sono gli stessi quasi dappertutto (con delle rare eccezioni):
- Nelle vicinanze di scuole: 30 km/h
- Zone urbane: 50 km/h
- Zone rurali e autostrade: 80-100 km/h
- Superstrade (Expressway): 100-110 km/h
Cinture di sicurezza
Tutti i passeggeri e i conducenti con più di 16 anni di età (15 nello Yukon) sono tenuti ad utilizzare le cinture di sicurezza, in tutte le province e territori. Anche i passeggeri con meno di 16 anni d'età devono utilizzare le cintura di sicurezza - di solito la responsabilità dell'applicazione di questa norma ricade sul conducente, ma le leggi precise sono lievemente diverse a seconda del territorio o provincia.
Telefoni cellulari
Alla guida è vietato parlare al telefono, mandare messaggi SMS o utilizzare un telefono cellulare. La maggioranza delle province e territori permette di utilizzare un sistema vivavoce, ma la polizia può comunque farti una multa se ritiene che il sistema stesso comprometta la sicurezza della guida. Per andare sul sicuro consigliamo di effettuare tutte le chiamate a veicolo fermo e spento o - se viaggi con altri passeggeri - di lasciare a loro l'incombenza di rispondere e utilizzare il cellulare.
Tasso alcolemico
In Canada è vietato guidare in stato di ebbrezza. Il tasso alcolemico massimo consentito è di 80 mg di alcol per 100 ml di sangue. Siccome è molto difficile stimare quanti bicchieri di alcol servano per superare il limite, consigliamo vivamente di non bere alcol prima di mettersi al volante. Le sanzioni previste per la guida sotto l'effetto dell'alcol o di droghe sono molto severe e includono il ritiro della patente, multe elevate e un'imputazione per DUI ('driving under the infuence') o DWI ('driving while intoxicated').
Norme di precedenza e incroci
Imparare le norme di precedenza è uno dei fattori più importanti della guida in un nuovo paese. In Canada, in parecchie circostanze dovrai sempre dare la precedenza. Se uno scuolabus ha le luci lampeggianti rosse accese devi fermarti e aspettare (è vietato sorpassare). Bisogna dare la precedenza anche alle auto della polizia e ai mezzi di soccorso se hanno le sirene o le luci lampeggianti accese.
Incroci a quattro vie
Questo tipi di incroci funziona con il sistema 'primo ad arrivare, primo a ripartire', cioè il primo veicolo che arriva all'incrocio ha diritto di precedenza. Se i veicoli arrivano contemporaneamente, allora vige la norma della precedenza a destra. Nella maggioranza dei casi gli incroci di questo tipo sono abbastanza semplici, ma se la situazione dovesse farsi confusa i conducenti possono lampeggiare i fari o indicare con le mani per mettersi d'accordo.
Rotatorie
Le rotatorie sono piuttosto comuni in Canada, soprattutto nel Quebec. Prima di entrare devi dare la precedenza a tutti gli altri veicoli già nella rotatoria. Il traffico scorre in direzione antioraria.
Semafori
I semafori canadesi seguono lo stesso codice in vigore in tutto il mondo: verde significa 'via libera', giallo 'fermati se è possibile farlo in sicurezza' e rosso 'fermati'. I colori sono di forma circolare (per chi va dritto) o delle frecce (per mostrare che le norme si applicano solo per chi va in certe direzioni). I semafori di alcune province e territori hanno anche dei simboli per aiutare i conducenti con problemi di daltonismo.
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La norma che regola la svolta a destra con il semaforo rosso varia a seconda della provincia o territorio. Consigliamo di chiedere al fornitore del tuo camper a noleggio quando stai per partire, così da essere sicuro delle norme relative alle zone in cui ti sposterai.
Potrai anche incontrare dei semafori con le luci verdi lampeggianti. Nella maggioranza delle province e territori, la luce verde lampeggiante significa che è possibile svoltare a sinistra prima della partenza dei veicoli in senso contrario. Comunque, per creare almeno un po' di confusione, nella Columbia Britannica e nello Yukon indicano un'altra cosa, cioè che si sta avvicinando un incrocio con un semaforo pedonale e quindi è necessario stare particolarmente attenti.
Sorpassi
In Canada la linea di mezzeria è gialla e le linee che separano le corsie nello stesso senso di marcia sono bianche. Le strade a senso unico hanno una linea gialla sulla banchina sinistra e una bianca su quella a destra.
In linea di massima, il sorpasso è consentito se la linea di mezzeria è discontinua o tratteggiata. Se la linea di mezzeria è continua, il sorpasso è fortemente sconsigliato. In caso di presenza di una linea tratteggiata e di una linea continua, il sorpasso è consentito dal lato della linea tratteggiata. Una doppia linea continua indica che il sorpasso è vietato in entrambe le direzioni.
Su strade a più corsie per lo stesso senso di marcia, i veicoli che procedono lenti devono occupare la corsia più a destra. Se sei più veloce (ma ovviamente sempre rispettando il limite di velocità!) o stai sorpassando un altro veicolo, tieni la sinistra. Per non farsi cogliere di sorpresa, ricordiamo di tenere presente che in certe regioni il sorpasso è consentito anche a destra.
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Segnali stradali
È praticamente impossibile riuscire a ricordarsi tutte le norme che regolano la guida in un paese straniero... grazie al cielo ci sono i segnali stradali! Forniscono informazioni essenziali relativamente all'avvicinarsi di pericoli, limiti, condizioni particolari e altro ancora. Se sei in viaggio in Quebec tieni presente che alcuni segnali saranno in francese o bilingue.
Segnali di divieto
I segnali di divieto assoluto sono di colore rosso. Per esempio i segnali di STOP/ARRET sono degli ottagoni rossi con la scritta in bianco, mentre quello di YIELD (Dare la precedenza) sono a forma di triangolo bordati di rosso. I segnali rossi di forma circolare con un simbolo nero barrato di rosso indicano che quanto descritto dal simbolo non è consentito, per esempio parcheggiare o svoltare a destra.
Segnali di obbligo
I segnali di obbligo sono circolari, di colore verde, con dei simboli pittorici che indicano le azioni permesse o le situazioni in cui determinate azioni sono l'unica opzione consentita. Per esempio i segnali di 'Obbligo di svolta a sinistra' sono circolari, verdi con una freccia verso sinistra nel centro.
Segnali di limite di velocità
I segnali che indicano il limite massimo di velocità in una determinata tratta sono bianchi e neri. La parola 'MAXIMUM' è riportata chiaramente in alto sul segnale, seguita dalla cifra (in chilometri all'ora).
Segnali di pericolo
La maggioranza dei segnali di pericolo è di colore nero e giallo e a forma di rombo. Questi segnali avvertono i conducenti di pericoli imminenti o di cambiamenti nella strada, per esempio incroci, strada sdrucciolevole, curve pericolose o ponti. I cambiamenti sono descritti da simboli pittorici.
Ci sono due eccezioni principali allo schema di colori giallo-nero: segnali neri e arancioni, che segnalano possibili difficoltà alla circolazione di natura temporanea (per esempio cantieri stradali o lavori in corso) e segnali di colore giallo brillante e verde, che segnalano la presenza di scuole (avvertendo i conducenti della presenza di bambini).
Segnali di informazione e di direzione
Sono i segnali che forniscono indicazioni relative a direzioni, città nelle vicinanze, uscite e punti di interesse locali. Presta attenzione a questi segnali per non sbagliare strada o mancare l'uscita.
La rete autostradale canadese
Il sistema autostradale canadese (National Highway System) è composto di 'highway' e 'freeway' (autostrade e superstrade). Le strade percorrono tutto il paese ad eccezione del Nunavut, non collegato alla rete autostradale nazionale.
Trans-Canada Highway
Non farti ingannare dal nome: la Trans-Canada Highway non è una singola strada ma una vera e propria rete stradale. Questa 'highway' copre in totale 8.000 km e include la maggioranza delle strade principali che attraversano il paese. Se stai programmando di girare il paese in lungo e in largo, probabilmente passerai molto del tuo tempo proprio su questa 'highway'.
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Sistema di numerazione
Tutte le strade del National Highway System hanno sia un numero che un nome. Vale la pena di notare che di solito i canadesi utilizzano il nome e non il numero, quindi conviene essere familiari con entrambi i sistemi. Per esempio, la highway numero 16 in Alberta viene anche chiamata la Yellowhead Highway.
Aree di servizio e di sosta
La qualità delle aree di servizio e di sosta dipende da dove ti trovi. In certe zone, per esempio sulle highway 400 e 401 in Ontario, i servizi sono molto moderni, con bagni sempre aperti, fast food, distributori di carburante e altro ancora. Nelle zone più tranquille forse troverai solo un bagno o un tavolo da picnic. Conviene informarsi in anticipo, prima di partire per una tappa piuttosto lunga, per essere sicuro di avere la possibilità di riposarti e fare rifornimento.
Strade a pedaggio
In Canada le strade a pedaggio si trovano nei seguenti stati/territori: Columbia Britannica, Nuova Scozia, Isola del Principe Edoardo, Ontario e Quebec. Il termine 'strada' a pedaggio è piuttosto ampio, spesso sono solo dei ponti. In alcune strade a pedaggio si paga ai caselli all'uscita, mentre altre gestiscono i pagamenti elettronicamente (il numero di targa viene registrato e la fattura spedita successivamente). La maggioranza delle compagnie di noleggio ha il suo sistema per gestire i pedaggi - informati al ritiro del veicolo per sapere come fare.
Parcheggiare in Canada
Come per la maggior parte dei paesi, parcheggiare in Canada dipende in ampia misura da dove ti trovi, se in un'area urbana o in una rurale. Al di fuori delle grandi città dovrebbe essere relativamente facile, ma se stai visitando uno dei principali centri urbani ti conviene prepararti in anticipo.
Tra città e città ci sono ovviamente delle differenze, ma alcune norme sono valide dappertutto: è vietato parcheggiare in direzione contraria al senso di marcia, davanti agli idranti o sul marciapiede. Se sta nevicando, cerca di evitare di parcheggiare sulla carreggiata per lasciare spazio ai mezzi spazzaneve.
Parcheggio lungo la strada
I segnali stradali ti saranno d'aiuto per decidere dove è consentito parcheggiare e dove è vietato. Se vedi un segnale circolare, di colore verde e una 'P' nera, il parcheggio è consentito, ma se il segnale è di colore rosso, con la 'P' nera barrata, il parcheggio è vietato.
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Mezzi spazzaneve
Come abbiamo già detto, è importante prestare attenzione a dove parcheggi quando sta nevicando per non intralciare i mezzi spazzaneve! È vietato parcheggiare in qualsiasi tratto di strada indicato come 'snow route'.
Parcheggi a pagamento
Nelle grandi città probabilmente troverai solo dei parcheggi a pagamento. Cerca i parcheggi privati o quelli gestiti dalle amministrazioni locali lungo la strada, riconoscibili dai parchimetri. Molti parcheggi privati accettano i pagamenti con carta di credito, ma in ogni caso conviene sempre avere degli spiccioli in tasca.
Viaggiare in sicurezza
Quando sei alla guida in un paese che non conosci, è importante essere il più preparati possibile per ogni qualsiasi evenienza. Appuntare i numeri telefonici d'emergenza, portarsi del carburante di scorta... ecco alcuni suggerimenti per viaggiare sicuri sulle strade canadesi.
Numeri d'emergenza
In Canada il numero d'emergenza è il 911: chiamalo se hai bisogno di assistenza medica, della polizia o dei pompieri. Se hai bisogno della polizia ma non si tratta di un'emergenza (per esempio un incidente stradale non grave), allora chiama la stazione di polizia più vicina.
Altri numeri utili che ti conviene appuntare sono:
- Numero di emergenza salute mentale: 1-800-667-8407
- Ambulanza non in caso di emergenza: 727-2400
- Centro antiveleni: 1-800-567-8911
Viaggi in inverno
Gli inverni canadesi non sono neanche lontanamente da definire 'miti' - non dimenticare di portarti i maglioni più caldi che hai! Se stai pianificando un viaggio tra novembre e marzo, consigliamo di premunirsi per essere pronto ad affrontare qualsiasi avversità climatica (che potrebbe tranquillamente significare neve, neve... e ancora neve!)
Si raccomanda che ogni passeggero abbia il suo 'kit di sopravvivenza': in caso di guasto potresti rimanere bloccato da qualche parte e dover aspettare per i mezzi di soccorso. Alcune cose sicuramente da includere sono: un kit di pronto soccorso, abbigliamento alta visibilità, abiti caldi, una pala, delle borse di sabbia e alcune bottiglie d'acqua. Accertati anche che il tuo camper abbia gli pneumatici da neve - chiedi al fornitore del tuo camper per ulteriori informazioni.
Sulla strada adegua la guida alle condizioni ambientali, rallentando se necessario e prestando particolarmente attenzione in frenata e in curva. Siccome spesso la visibilità è limitata, tieni le luci sempre accese, anche di giorno. Un suggerimento: in Canada molti conducenti, per avere un veicolo più stabile, mettono qualcosa di pesante nel bagagliaio, per esempio dei sacchetti di sabbia (che ti potranno tornare utili se rimani bloccato nella neve).
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Fauna selvatica
Nelle regioni rurali, animali come cervi, alci, orsi e coyote sono una costante fonte di preoccupazione per i conducenti. Per ridurre al minimo il rischio di incidenti, consigliamo di mantenere una velocità di sicurezza (senza superare i limiti di velocità se le condizioni sono avverse), essere prudenti (fermarsi spesso per riposare) ed essere sempre pronti per una frenata d'emergenza (tenere la distanza di sicurezza dai veicoli che precedono). In caso di animali di piccoli dimensioni, l'opzione più sicura potrebbe essere quella di non evitarli. In caso di animali di grandi dimensioni, cerca di sterzare e di evitare la collisione (sempre che sia possibile farlo senza causare incidenti con altri veicoli).
Suggerimenti per pianificare il tuo viaggio in Canada
Adesso che le norme stradali canadesi ti sono un po' più chiare è ora di divertirsi: iniziamo a pianificare dove andare e cosa vedere! Di seguito abbiamo preparato un elenco con i link di siti molto utili per pianificare la tua vacanza al volante. Buon divertimento!
Liberatoria generale
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