Met een grote luchthaven en dicht bij de Grote Meren, de Verenigde Staten en enkele prachtige delen van Canada, zoals de Atlantische provincies, is Montreal een geweldige keuze als startpunt voor een roadtrip in een camper. Een huurcamper betekent dat je de stad en de omgeving op eigen tempo kunt verkennen.
Het moderne Montreal
De metropolis Montreal is, na Parijs, de tweede grootste Franssprekende stad ter wereld. De stad, die gezegend is met zoveel geschiedenis en cultuur, wordt doorgaans erkend als een fabelachtige plek om te wonen en te bezoeken. Deze is ook prachtig om ernaar te kijken en werd uitgeroepen tot een UNESCO Designstad, waar oud en nieuw zich naast elkaar bevinden en zo voor een geweldig effect zorgen.
Montreal, dat op twee eilanden in een rivier ligt, heeft vele wijken die boordevol verborgen juweeltjes zitten. Restaurants, bars, evenementen, musea en historische plekken liggen over de hele stad verspreid; er is altijd iets om te doen of te zien. Daarom is een campervakantie hier een goed idee.
Slapen
Alle soorten reizigers met alle soorten budgetten vinden in Montreal zeker een plek die ze leuk vinden. In het Latin Quarter vind je de goedkopere hotels en hostels, terwijl degenen die meer willen uitgeven in het prachtige oude Montreal terechtkunnen, waar veel hotels in prachtige erfgoedgebouwen zijn ondergebracht. Hotelketens in het stadscentrum hebben een goede prijs-kwaliteitsverhouding. Gasthuizen in de stad worden 'gîtes' genoemd en variëren van kleine studio's tot historische woningen van drie tot vijf kamers. Voor een zeer persoonlijke ervaring probeer je couchsurfing. Dit is de stad waar couchsurfing.org de meeste leden heeft. Ook hoef je niet te ver uit de stad te reizen om campings te vinden om je camper te parkeren.
Wat gebeurt er – en waar
Montreal is de gastheer voor een aantal belangrijke evenementen. Deze kunnen plaatsvinden in de straat of verschillende bioscopen en parken die in de verschillende wijken verspreid liggen, of in evenementenruimten, zoals het congrescentrum Palais des Congrès en het Olympisch Stadion. Muziek, kunst en filmfestivals zijn extreem populair. De belangrijkste zijn het Internationaal Jazzfestival van Montreal, het internationaal muziekfestival POP Montréal, Francofolies, het Wereldfilmfestival en Shakespeare in the Park. De stad heeft ook een internationale vuurwerkcompetitie in het midden van de zomer, wat een hele gebeurtenis is.
Eten en drinken in Montreal
Met zijn quasi-Europese stijl en sfeer is het geen verrassing dat je in Montreal overal lekker eten kunt vinden. De verscheidenheid is spectaculair en de verschillende etnische gemeenschappen hebben prachtige bijdragen aan het geheel geleverd, met verse en smakelijke Aziatische gerechten, Joodse specialiteiten van gerookt vlees en zeer lekkere bagels (je moet ze echt proberen). Er is ook een toenemend aantal foodtrucks met gerechten van over de hele wereld. Natuurlijk is de Franse keuken enorm en er zijn tal van restaurants, cafés en bakkerijen waar je van een authentieke Parijse maaltijd kunt genieten. Let erop dat je in veel eetgelegenheden zelf je eigen alcoholische dranken mag meebrengen en dat er vaak geen kurkengeld wordt aangerekend.
De wettelijke minimumleeftijd voor alcoholconsumptie in Quebec is 18 en de beste straten voor bar-hopping zijn Rue Crescent, Boulevard Saint-Laurent en Rue Saint-Denis, die een sterker Franstalige invloed heeft. Het is de moeite waard om je gezellige camper een nachtje links te laten liggen om deze prachtige stad te verkennen!
De lokale bevolking en de taal
De stad heeft meer dan 1,6 miljoen inwoners en een aantal etnische groepen, waarvan de Europeanen de grootste zijn. Zoveel verschillende gemeenschappen bezorgen de stad een fris en spannend kosmopolitisch gevoel. De vele kerken van de regio tonen de rooms-katholieke traditionele wortels, maar alle religies en wereldbeelden komen voor.
Frans is de belangrijkste taal, gevolgd door Engels. Het is een belangrijk centrum voor de productie van Franstalige tv, radio en podiumkunsten in Canada. Historisch gezien is er een scheiding tussen de twee groepen geweest en de Engelstalige Canadezen wonen nog grotendeels aan de westkant van het eiland. Maar de meeste mensen hier zijn tweetalig en alle talen worden relatief gemakkelijk geïntegreerd.
Wat te doen
Oud Montreal is een van de meest schilderachtige en historisch interessante plekken om te bezoeken. De geplaveide straten, Franse restaurants, musea en erfgoedarchitectuur geven je het gevoel dat je je in een Europees stadscentrum bevindt. De Old Port heeft een mooi groen gebied aan de waterkant en is de thuisbasis van Cirque du Soleil, het Montreal Science Centre en de klokkentoren.
In Montreal kan de winter leuk zijn. Schaatsen is populair in de stad en vaak gratis. Buurtgebieden, zoals Parc du Mont-Royal en het park op de Ile de la Visitation, bieden skiverhuur tijdens de sneeuwmaanden om te langlaufen op de daarvoor aangelegde paden.
Het beroemdste monument is de Basilique Notre Dame. Deze basiliek, geweldig aan de buitenkant en onwaarschijnlijk mooi binnenin, is een van de belangrijkste tien plekken van Montreal om te bezoeken. Het interieur is een explosie van kleuren en sculpturen met ongelooflijke gebrandschilderde ramen. Van dinsdagavond tot zaterdagavond wordt een geluids- en lichtshow in het gebouw gehouden.
Trek erop uit
Als dit mogelijk is, zijn je twee voeten de beste manier om het centrum van Montreal te verkennen. Taxi's en huurwagens zijn nuttig voor langere reizen, maar het verkeer in het centrum is een probleem. Fietsen is beter, maar er is een openbaar fietsverhuursysteem dat Bixi wordt genoemd. Bixi is een netwerk dat fietsen verhuurt. Voor de vaste prijs van 7 dollar kun je gedurende 24 uur een fiets gebruiken voor maximaal 30 minuten per keer. Buiten de stad is een camper de beste manier om te reizen en de regio te bezoeken.
Het metrosysteem, dat wordt geëxploiteerd door STM, heeft verbindingen met de buslijnen. Met een ticket van $ 3 kun je gedurende 90 minuten onbeperkt reizen op beide netwerken. Eendaagse en driedaagse passes zijn ook beschikbaar.
Het weer
Het klimaat in Montreal is semi-continentaal. Dit betekent warme en vochtige zomers en zeer koude winters, met sneeuw die gedurende ongeveer 100 dagen per jaar blijft liggen. In december, januari en februari liggen de gemiddelde temperaturen onder nul. In de zomer is er vaak zon, met gemiddelde dagelijkse temperaturen van ongeveer 20 graden.
